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L’échinococcose alvéolaire est une zoonose due à Echinococcus multilocaris, un cestode, dont l’hôte définitif est le renard roux (Vulpes vulpes). Jusqu’il y a peu, la Belgique était un pays considéré comme à très faible risque pour cette parasitose, mais de récentes autopsies de renards ont montré des prévalences élevées chez ceux-ci (pouvant dépasser les 60 %). Les chiens et les chats peuvent également être des hôtes définitifs. La transmission humaine (hôte accidentel) se fait principalement via la consommation d’aliments souillés par les déjections animales contaminées donnant, après une longue période d’incubation, des lésions hépatiques infiltrantes et, éventuellement, des atteintes extra-hépatiques pouvant être mortelles. Le diagnostic est fondé sur l’imagerie médicale couplée à des tests sérologiques et la PCR sur des tissus. La prise en charge curative est chirurgicale, lorsque la résection complète est possible. Elle est associée à un traitement de deux ans post-opératoire à base d’albendazole. En cas d’impossibilité de résection complète, un traitement au long cours par de l’albendazole est préconisé. Enfin, dans certains cas, une transplantation hépatique peut être envisagée. En raison de l’augmentation des cas autochtones rencontrés en Wallonie, un groupe spécialisé dans la prise en charge de l’échinococcose a été créé au sein de l’université de Liège. Cet article illustre les caractéristiques épidémiologiques, cliniques, diagnostiques et thérapeutiques de cette zoonose.
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