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INTRODUCTION: Il virus della leucemia felina (FeLV) di solito causa malattie letali nei gatti con un’infezione progressiva. Lo scopo di questo studio è quello di illustrare l’importanza dell’infezione da FeLV in Svizzera sulla base di indagini attuali e di confrontarne i risultati con i dati di studi precedenti. Per rispondere alla domanda di quanti gatti presentati negli studi veterinari sono portatori di FeLV (provirus positivo), rispettivamente escretori di FeLV (antigene positivo), sono stati analizzati 881 campioni di sangue di gatti provenienti da tutta la Svizzera (minimo 20 campioni per cantone) di cui: 47 campioni erano provirus positivi (5.3%; 95% intervallo di confidenza (CI) 3.9-7.0%) e 18 erano antigenemici (2%; 95% CI 1.2–3.2%). Da un confronto con analoghe rilevazioni ottenute precedentemente risulta che tra il 1997 e il 2003 la prevalenza di FeLV era in diminuzione ma da allora è stagnante. Nello studio attuale i gatti giovani (= 2 anni) sono risultati più frequentemente colpiti dall’infezione FeLV rispetto ai più anziani; però sono stati anche identificati gatti FeLV positivi a un’età di 15 (antigene positivo) e 19 anni (provirus positivo). I gatti non castrati erano più di frequente viremici dei castrati; i gatti di razza erano anch’essi, ma in misura minore, meno frequentemente FeLV positivi che quelli non di razza. In un ulteriore studio svizzero, nel quale 300 campioni di saliva di gatti sono stati analizzati per il FeLV RNA, 5 gatti erano escretori FeLV (1.7%; 95% CI 0.5–3.8%). Un giovane trovatello, risultato negativo al FeLV test rapido, è stato riconosciuto con la prova del RNA come infettato da FeLV. Dei 300 gatti solo ca. il 50% era stato esaminato per il FeLV, rispettivamente vaccinato, anche se ca. il 90% aveva un rischio di esposizione al FeLV. Alfine di diminuire ulteriormente la prevalenza di FeLV, tutti i gatti con un rischio di esposizione al FeLV dovrebbero essere testati e vaccinati. Inoltre bisognerebbe prendere in considerazione le varie caratteristiche dei test come il mancato riconoscimento della fase molto precoce d’infezione da parte del test FeLV rapido.
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